Índice PMI de Chicago cai para 47,1 em agosto e sinaliza contração inesperada na indústria dos EUA

O índice de gestores de compras (PMI) de Chicago recuou para 47,1 pontos em agosto, uma queda acentuada face aos 57,6 pontos registados em julho, segundo dados divulgados pela MNI Markets e pelo ISM Chicago. A leitura ficou muito abaixo da previsão dos analistas, que apontava para um valor próximo de 57,9 pontos, e representa a primeira entrada em contração da indústria da região nos últimos quatro meses.

Um valor abaixo dos 50 pontos indica contração da atividade económica, enquanto leituras acima desse nível apontam para expansão. A queda de mais de dez pontos num único mês surpreendeu a generalidade dos analistas, que não anteciparam uma desaceleração desta magnitude no setor manufatureiro.

De acordo com os dados divulgados, a contração da atividade empresarial surge num contexto em que os preços pagos pelas empresas continuaram a acelerar, um sinal que os analistas associam a pressões inflacionistas persistentes, mesmo com a atividade a abrandar. Esta combinação de estagnação da produção com inflação elevada tem sido descrita por alguns economistas como um sinal de risco de estagflação.

O indicador de Chicago é acompanhado de perto pelos mercados por ser um dos primeiros sinais mensais sobre a saúde do setor industrial norte-americano, antecedendo a divulgação de indicadores nacionais mais abrangentes, como o índice ISM industrial. A leitura reforça as dúvidas sobre a robustez da economia dos Estados Unidos numa altura em que a Reserva Federal pondera novos movimentos na política de taxas de juro, alimentando a incerteza sobre a trajetória da atividade económica nos próximos meses.